Бедуины – обитатели пустыни. Так переводится с арабского языка слово بَدَوِي – «бадави». В тех краях любой человек, ведущий кочевой образ жизни – бедуин. Независимо от национальности и даже религии. Хотя большинство бедуинов, конечно, мусульмане с тех самых пор, как их, суровых и своенравных язычников, обратил в истинную веру Пророк Мухаммад (да благословит его Всевышний и приветствует).
Первой Родиной бедуинов является Аравийский полуостров, но со времени они расселились далеко за ее пределы. Второй их Родиной стала пустыня Сахара в Африке. Туда они пришли вместе с арабскими завоевателями в VII веке и исламизировали местные племена – берберов.
Жизнь бедуинов патриархальна. Существует традиционное деление на племена и кланы. Вспомним, такое же социальное устройство было в Мекке времен Пророка. Семьи внутри клана – родственники. Племя возглавляет шейх, который отвечает буквально за всё.
Живут бедуины в летних и зимних шатрах. Первые – совсем легкие. Зимние шатры делают из козьей шерсти, поскольку она хорошо сохраняет тепло и не пропускает влагу. Вход шатра всегда обращён на Восток. Обычно шатёр разделён на три части: гостевую, жилую и женскую.
Одна из главных отличительных особенностей бедуинов – гостеприимство. В условиях пустыни, гость – это источник новостей о мире, ценных сведений, от которых, порой, зависит благополучие всего племени.
Накормить путника, дать ему ночлег – святой долг бедуина. В древние времена гостеприимство заходило столь далеко, что даже кровная месть отходила в сторону. Стоило гостю прикоснуться к пологу шатра, как он чувствовал себя в безопасности.
Говорят, что и сейчас, если турист в тех краях забредет бедуинскую деревню, его радостно встретят, накормят, угостят ароматным чаем и расскажут массу увлекательных историй. А дети бедуинов обязательно покажут козлят, за которыми присматривают.
Традиционная свадьба бедуинов всегда проводится в шатре, даже если у семьи есть собственный дом. Она считается тем более уважаемой, чем больше на ней присутствует гостей и длится она три дня.
Основа бедуинской кухни – баранина. К специальным бедуинским блюдам относят пресный хлеб, финики, мятный чай.
Одним из самых известных бедуинов в мире был ливийский лидер Муамар Каддафи. Несмотря на высокий пост, он, прибыв с официальным визитом в ту или иную страну, всегда разбирал во дворе отеля свой походный бедуинский шатер и жил именно в нем. Игнорируя фешенебельные гостиничные номера. Там и молился.